Acufene

a cura di Angela Del Gaudio

L’acufene è più comunemente di natura idiopatica, ma è più tipicamente accompagnato da un certo grado di perdita dell’udito. Sebbene la maggior parte dei casi non sia pericolosa, può essere particolarmente angosciante per i pazienti e incidere sulla qualità della vita. In effetti, i dati di studi precedenti hanno rilevato che tra il 26 e il 77% dei pazienti con acufene manifesterà qualche tipo di comorbilità psichiatrica (la presenza contemporanea nello stesso soggetto di due o più disturbi), in particolare ansia, depressione, disturbi del sonno e persino tendenza al suicidio. Sebbene classicamente pensato come un “ronzio” nell’orecchio, i pazienti possono descrivere una varietà di suoni, tra cui un rumore frettoloso, un ronzio o un sibilo. Sono stati utilizzati diversi termini per classificare l’acufene in base all’origine apparente del suono. Nella maggior parte dei casi il suono fastidioso non può essere udito da nessuno tranne che dal paziente: si parla di acufene soggettivo. L’acufene soggettivo è talvolta chiamato anche acufene neurofisiologico o neurosensoriale, poiché si ritiene che la patologia sottostante si trovi da qualche parte all’interno del sistema nervoso uditivo, in qualsiasi punto tra la coclea e la corteccia uditiva. Al contrario, l’acufene oggettivo si verifica quando il suono descritto dal paziente può effettivamente essere udito o osservato dall’esaminatore . Questo è anche chiamato acufene somatico, poiché ha una fonte acustica interna. Questi si dividono ulteriormente in acufeni pulsatili e non pulsanti . L’acufene pulsante pulsa in sincronia con il battito cardiaco del paziente ed è secondario a una struttura vascolare. Di solito, si tratta di un “ronzio” venoso dovuto al normale flusso venoso e, sebbene fastidioso, è in definitiva benigno. Meno comunemente, l’acufene pulsante è il risultato di malformazioni artero-venose, tumori del glomo e stenosi carotidea. L’acufene non pulsante è un tipo di acufene oggettivo di origine non vascolare. Gli esempi includono la disfunzione della tromba di Eustachio e gli spasmi muscolari dell’orecchio medio come quelli che si verificano nella sindrome del tensore del timpano.

Triage Diagnostica

La maggior parte dei casi di perdita dell’udito e di acufene non sono immediatamente pericolosi e possono essere tranquillamente rinviati in ambito ambulatoriale. Esistono, tuttavia, diverse eziologie di tali disturbi che sono pericolose e richiedono una tempestiva valutazione nel pronto soccorso. L’approccio alla perdita dell’udito e/o all’acufene deve concentrarsi sull’identificazione delle caratteristiche che possono indurre l’esaminatore a individuare un’eziologia potenzialmente dannosa. Si comincia, come sempre, con una storia mirata ma approfondita. Qualità importanti del disturbo includono l’acutezza dell’esordio, la lateralità e i sintomi associati come vertigini o alterazioni della vista. Sebbene l’intensità e la qualità dell’acufene non offrano molte informazioni, è importante determinare se è pulsante o meno.

Caratteristiche riguardanti la perdita dell’udito e l’acufene:

  • Esordio acuto, soprattutto in caso di perdita dell’udito neurosensoriale bilaterale
  • Perdita uditiva unilaterale ricorrente
  • Esame neurologico anormale
  • Acufene pulsante

Anche se le attrezzature speciali trovate nello studio di un otorinolaringoiatra potrebbero non essere prontamente disponibili, le informazioni cruciali possono comunque essere accertate mediante un esame fisico. Il padiglione auricolare esterno, la pelle adiacente e il viso devono essere attentamente esaminati per individuare eventuali lesioni che suggeriscano un’infezione virale come l’herpes zoster, sebbene ciò causi più comunemente iperacusia. È necessario utilizzare un otoscopio per ispezionare il meato acustico esterno, il meato acustico interno e la membrana timpanica per individuare eventuali corpi estranei, cerume o membrana timpanica lacerata. Ogni paziente che presenta perdita dell’udito o acufene dovrebbe essere sottoposto a un esame neurologico approfondito, poiché qualsiasi risultato anomalo dell’esame neurologico può indicare una causa centrale dei sintomi presentati. Sebbene non ampiamente eseguiti in pronto soccorso, i test di Weber e Rinne possono aiutare a distinguere l’ipoacusia trasmissiva da quella neurosensoriale, una distinzione importante poiché è più probabile che un’improvvisa perdita dell’udito neurosensoriale abbia una grave patologia di base. Se un diapason non è disponibile, il medico d’urgenza può invece eseguire un semplice test del ronzio in un paziente con perdita dell’udito unilaterale. Il paziente canticchia e se lo sente più forte nell’orecchio interessato, ciò indica una perdita dell’udito trasmissiva. In piccoli studi è stato dimostrato che il test del ronzio ha una sensibilità superiore al 90% nel rilevamento della perdita dell’udito trasmissiva rispetto a quella neurosensoriale e può rappresentare una potenziale alternativa se necessario.

L’imaging ha un ruolo nella valutazione diagnostica della perdita dell’udito e dell’acufene con le caratteristiche descritte sopra. La T.C. è specificamente sconsigliata dall’American Academy of Otolaryngology in cause di sospetta perdita dell’udito neurosensoriale. Raccomandano invece la R.M., che può essere rinviata al trattamento ambulatoriale. Nel caso di un paziente ad alto rischio in emergenza, tuttavia, la risonanza magnetica spesso non è abbastanza tempestiva e quindi viene spesso utilizzata una T.C. Questo è l’approccio preferito per qualsiasi paziente con le cosiddette “bandiere rosse” nella maggior parte della letteratura di medicina d’urgenza.

Test di laboratorio sono raccomandati solo caso per caso quando si sospetta una patologia più sistemica.

 LA TERAPIA

Sfortunatamente, le opzioni per il trattamento della perdita dell’udito e/o dell’acufene, sebbene variabili in base all’eziologia, rimangono piuttosto limitate. Nel caso della perdita dell’udito trasmissiva, il trattamento E.D. mira alla visualizzazione diretta e alla successiva rimozione di qualsiasi blocco visibile, quando possibile. Nel caso della perdita dell’udito neurosensoriale, quando sono state escluse cause acute e pericolose, i pazienti possono recuperare in modo spontaneo, sebbene la probabilità sia influenzata dalla gravità, dall’età e dalla Comorbidità cardiovascolare.

Alcuni farmaci che possono causare o peggiorare l’acufene

Aspirina  e altri farmaci antinfiammatori non steroidei,  inclusi ibuprofene (Motrin) e naprossene (Aleve, Naprosyn)

Alcuni antibiotici,  tra cui ciprofloxacina (Cipro), doxiciclina (Vibramicina, altri), gentamicina (Garamicina), eritromicina (Ery-Tab, altri), tetraciclina (Sumycin), tobramicina (Nebcin) e vancomicina (Vancocin)

Farmaci antimalarici  come clorochina e chinino

Alcuni anticonvulsivanti,  tra cui carbamazepina (Tegretol, altri) e acido valproico (Depakote, altri)

Alcuni farmaci antitumorali,  tra cui il cisplatino (Platinol) e la vincristina (Oncovin, Vincasar)

Diuretici dell’ansa ( se somministrati per via endovenosa a dosi elevate), inclusi bumetanide (Bumex), furosemide (Lasix) e torsemide (Demadex)

Antidepressivi triciclici  come amitriptilina (Elavil, altri), clomipramina (Anafranil) e imipramina (Tofranil)

Cause comuni di acufene

In molte persone, l’acufene è causato da uno dei seguenti:

  • Perdita dell’udito. Nell’orecchio interno (coclea) ci sono cellule ciliate minuscole e delicate che si muovono quando l’orecchio riceve onde sonore. Questo movimento innesca segnali elettrici lungo il nervo dall’orecchio al cervello (nervo uditivo). Il tuo cervello interpreta questi segnali come suoni.Se i peli all’interno dell’orecchio interno sono piegati o rotti (questo accade quando si invecchia o quando si è regolarmente esposti a suoni forti) possono “far fuoriuscire” impulsi elettrici casuali al cervello, causando l’acufene.
  • Infezione all’orecchio o blocco del condotto uditivo. I canali uditivi possono bloccarsi a causa di un accumulo di liquidi (infezione all’orecchio), cerume, sporco o altri materiali estranei. Un blocco può modificare la pressione nell’orecchio, causando l’acufene.
  • Lesioni alla testa o al collo. I traumi alla testa o al collo possono colpire l’orecchio interno, i nervi uditivi o le funzioni cerebrali legate all’udito. Tali lesioni di solito causano l’acufene in un solo orecchio.
  • Farmaci. Numerosi farmaci possono causare o peggiorare l’acufene. In generale, maggiore è la dose di questi farmaci, peggiore diventa l’acufene. Spesso il rumore indesiderato scompare quando si smette di usare questi farmaci.I farmaci noti per causare l’acufene includono farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) e alcuni antibiotici, farmaci antitumorali, pillole d’acqua (diuretici), farmaci antimalarici e antidepressivi.

Altre cause di acufene

Cause meno comuni di acufene includono altri problemi all’orecchio, condizioni di salute croniche e lesioni o condizioni che colpiscono i nervi dell’orecchio o il centro dell’udito nel cervello.

  • La malattia di Meniere. L’acufene può essere un indicatore precoce della malattia di Meniere, un disturbo dell’orecchio interno che può essere causato da una pressione anomala del fluido dell’orecchio interno.
  • Disfunzione della tromba di Eustachio. In questa condizione, il tubo nell’orecchio che collega l’orecchio medio alla parte superiore della gola rimane sempre espanso, il che può far sentire l’orecchio pieno.
  • Cambiamenti nelle ossa dell’orecchio. L’irrigidimento delle ossa dell’orecchio medio (otosclerosi) può compromettere l’udito e causare l’acufene. Questa condizione, causata da una crescita ossea anormale, tende a essere familiare.
  • Spasmi muscolari nell’orecchio interno. I muscoli dell’orecchio interno possono irrigidirsi (spasmo), il che può provocare acufeni, perdita dell’udito e una sensazione di pienezza nell’orecchio. Ciò a volte accade senza una ragione spiegabile, ma può anche essere causato da malattie neurologiche, inclusa la sclerosi multipla.
  • Disturbi dell’articolazione temporo-mandibolare (ATM). Problemi con l’ ATM , l’articolazione su ciascun lato della testa davanti alle orecchie, dove la mascella inferiore incontra il cranio, possono causare l’acufene.
  • Neuroma acustico o altri tumori della testa e del collo. Il neuroma acustico è un tumore non canceroso (benigno) che si sviluppa sul nervo cranico che va dal cervello all’orecchio interno e controlla l’equilibrio e l’udito. Anche altri tumori della testa, del collo o del cervello possono causare l’acufene.
  • Disturbi dei vasi sanguigni. Le condizioni che colpiscono i vasi sanguigni, come l’aterosclerosi, l’ipertensione o vasi sanguigni piegati o malformati, possono far sì che il sangue si muova attraverso le vene e le arterie con maggiore forza. Questi cambiamenti nel flusso sanguigno possono causare l’acufene o renderlo più evidente.
  • Altre condizioni croniche. Condizioni tra cui diabete, problemi alla tiroide, emicrania, anemia e disturbi autoimmuni come l’artrite reumatoide e il lupus sono state tutte associate all’acufene.

Fattori di rischio

Chiunque può soffrire di acufene, ma questi fattori possono aumentare il rischio:

  • Esposizione a rumori forti. Rumori forti, come quelli provenienti da attrezzature pesanti, motoseghe e armi da fuoco, sono fonti comuni di perdita dell’udito correlata al rumore. Anche i dispositivi musicali portatili, come i lettori MP3, possono causare la perdita dell’udito dovuta al rumore se ascoltati ad alto volume per lunghi periodi. Le persone che lavorano in ambienti rumorosi – come operai di fabbrica ed edili, musicisti e soldati – sono particolarmente a rischio.
  • Età. Con l’avanzare dell’età, il numero di fibre nervose funzionanti nelle orecchie diminuisce, causando probabilmente problemi di udito spesso associati all’acufene.
  • Sesso. Gli uomini hanno maggiori probabilità di soffrire di acufene.
  • Consumo di tabacco e alcol. I fumatori hanno un rischio maggiore di sviluppare l’acufene. Bere alcol aumenta anche il rischio di acufene.
  • Alcuni problemi di salute. Obesità, problemi cardiovascolari, pressione alta e una storia di artrite o lesioni alla testa aumentano il rischio di acufene.

Complicazioni

L’acufene colpisce le persone in modo diverso. Per alcune persone, l’acufene può influenzare significativamente la qualità della vita. Se soffri di acufene, potresti anche riscontrare:

  • Fatica
  • Problemi di sonno
  • Difficoltà a concentrarsi
  • Problemi di memoria
  • Depressione
  • Ansia e irritabilità
  • Mal di testa
  • Problemi con il lavoro e la vita familiare

Il trattamento di queste condizioni correlate potrebbe non influire direttamente sull’acufene, ma può aiutarti a sentirti meglio.